所謂的水性油墨主要是水作為溶劑通過科學加工，與其他印刷油墨相比，水性油墨，因為它不含揮發性有毒有機溶劑，所以在印刷過程中印刷機操作人員的健康，對大氣環境沒有污染，印刷本身也是無污染的。由于噴漆具有不易燃的特點，也可以消除印刷車間易燃易爆的隱患，有利于安全生產。當然，現在油墨和油墨的應用范圍并不一樣，油墨以膠印為主，油墨以軟印為主，凹印為主。在歐洲、美國、日本等發達國家，油墨畫已逐漸取代油墨，成為除膠印外的其他印刷方法的特殊油墨。以美國為例，95%的軟印品使用墨水，80%的印品使用墨水。
廣泛使用的水性油墨除具有環保性外，還具有油墨顏色穩定、亮度高、著色力強、不腐蝕版、印刷后附著力強、干燥速度可調、耐水性、四色套印和點印等優良性能。 我國水墨的開發和應用起步較晚，但發展很快，特別是近年來，發展速度加快了一倍。 隨著油墨需求的增加，國產油墨的質量也有所提高。 在傳統意義上干燥慢、光澤度差、耐水性差、印花等缺點得到了顯著改善。 在進口水墨價格普遍偏高的情況下，低成本質量的國產水墨已逐漸占據市場。
水性油墨的特性和組成
水性油墨是由水溶性樹脂、高級顏料、溶劑和添加劑經科學復合加工研磨而成。水溶性樹脂在油墨中主要起粘合劑的作用，是使顏料顆粒均勻分散，使油墨具有一定的流動性，并提供與基材的附著力，使油墨印刷后形成均勻的薄膜。油墨的色相主要取決于顏料，顏料以顆粒的形式均勻分布在粘結劑中。顏料顆粒可以吸收、反射、折射和透射光線，因此可以呈現某種顏色。一般要求顏料具有鮮艷的顏色，適當的著色力和遮蓋力，高分散性。此外，根據不同的用途，還可以有不同的耐磨性。溶劑的作用是溶解樹脂，使油墨具有一定的流動性，在印刷過程中順利轉移，調節油墨的粘度和干燥性能。水性油墨的溶劑主要是水和少量的乙醇。
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